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１０話 虹色の能力の新たなる使い方
Last Updated:
2025-06-24 19:00:16「あはは……やっぱり可愛いワンちゃんだよね。おびえちゃってるしぃ……かわいいっ♪」
レティアはノクスたちの怯んだ仕草を見て、微笑みながら呟いた。その無邪気な声に、ノクスたちの緊張した様子がさらに際立つ。突如として、巨大なイノシシの魔物が咆哮を放った。
「グオォォーーー！！」 その声はまるで地鳴りのように響き渡り、周囲の木々が揺れるほどの威圧感を放っている。イノシシは鋭い赤い瞳を輝かせながら体勢を低くし、突進の準備に入った。紫色の毒の息をプシューと吹き出しながら、鋭い牙をむき出しにしたその姿は、ただの獣ではない恐怖そのものだった。その一瞬、ノクスたちはレティアの前に移動し、彼女を守るように同じく戦闘態勢に入った。漆黒の毛並みが逆立ち、鋭い銀色の瞳がイノシシに向けられている。彼らの唸り声が低く響き渡り、緊張した空気が場を支配した。
「ムリしなくてもいいのにぃ……えいっ！」
レティアは無邪気な声を上げながら、手のひらにビー玉ほどの虹色の球体を出現させた。その球体は輝きを放ち、彼女の指先で軽く操作されるように動いた。そして、イノシシの魔物の頭を撃ち抜くイメージを強く思い描くと――『パシュッ……』
音もなく虹色の球体が放たれた。その一瞬の静けさの中、球体はイノシシの頭部に命中し、柔らかい衝撃音だけが静かに鳴り響いた。
巨大なイノシシの動きが止まり、その威圧感は一気に消え去った。レティアは輝く球体の力に驚きながら微笑みを浮かべた。「やっぱり……攻撃にも使えるんだぁ♪ これ、ファイアショットより静かで、目立たなくて良いねっ」
その声には、発見の喜びが込められていた。彼女が笑顔を浮かべている間、ノクスたちがゆっくりと振り向き、怯えたような瞳で彼女を見つめた。その姿には、彼女の力の恐ろしさに驚いている様子がはっきりと表れていた。
ピロン♪と、嫌な音が頭の中で鳴り響く。その音に、レティアは顔をしかめながら小さく呟いた。
「ううぅ……なんでぇ……」 ため息をつきながら一瞬気落ちするが、すぐに気持ちを切り替えるように目を輝かせた。 「そうだ、ばぁーばにお肉を持って帰れば喜んでくれるかなぁ……？」レティアは前に座り込むノクスたちに微笑みかけると、明るい声で呼びかけた。「ノクスー！ お食事して来ていーよぉー♪」
その言葉にノクスたちは一瞬目を見合わせた後、ちらちらとレティアを気にするように見つめながら、慎重な足取りで狩りに向かい始めた。その遠慮がちな様子に、レティアは少し不思議そうな表情を浮かべながらも見送る。一息ついた後、レティアは自らも狩りの準備を始めた。周囲に意識を集中させると、持ち帰れそうな小動物の気配を感じ取る。至る所から複数の反応があり、その中でも近くの気配に注目する。彼女は手のひらを軽く動かし、小さな虹色の球体を４つ出現させると、鮮やかに輝くそれを気配のする４箇所へ向けて放った。「うさぎさん、ごめんね……」レティアは、目を閉じ静かに呟いた。
『パシュッ、パシュッ……』
静かに命中した音が辺りに響き、反応していた気配が次々と消えていく。その様子に満足げに微笑むレティアは、優しく声をかけた。
「獲物の回収をお願いねー、動物さんたち♪」虹色の能力で作り出した動物たちは即座に動き出し、４チームに分かれて効率よく回収を開始した。間もなく、彼らは持ち帰った獲物をレティアのもとへ届けに戻る。
「ありがとー♪」 レティアは笑顔で感謝を伝え、動物たちを撫でて労った。その後、ノクスたちが食事をする姿を少し離れた場所から見守った。彼女の周囲には穏やかで暖かな雰囲気が漂っていた。「可哀そうだけど、うさぎさんの気配だけのイメージで狩りができちゃうんだねぇ……すごーい……。」
レティアは自身の能力の新たな発見に、思わず感嘆の声を漏らした。その未知な部分が多い能力にまだまだ知らないことだらけだと感じながら、好奇心が募り、ワクワクしている自分に気づいた。一方で、ノクスたちは夢中で獲物に食らいつき、ムシャムシャと音を立てながら取り合いをしつつ食べていた。その姿を眺めながら、レティアは驚いた表情で呟いた。
「あんなに慌てて食べなくてもいいのにぃ……でも、あっという間に半分になっちゃってるね……食欲がすごいなぁ。」かなり大きな獲物だったはずなのに、ノクスたちはその食欲を余すことなく発揮していた。食べる速度の速さに圧倒されながらも、レティアは彼らを見つめつつ考え事をしていた。
「気配もわたしの魔力を辺りに微量に放出して、薄く覆えばハッキリ分かるようになっちゃったぁ。ルーシーがどこで、何をしているのかも分かっちゃう……一生懸命狩りをしてるぅ……真面目だよね。わたしは、なんだかズルをしているみたいだよねぇ。」
彼女は魔力の使い方の応用に驚きながら、少し後ろめたい気持ちも抱きつつ、ルーシーが真剣に狩りをしている様子を想像して呟いた。その時、食事をするノクスたちの匂いに誘われるように、獣の狼の群れが集まってきた。10頭ほどの大きな狼たちは、ペットとして飼う犬などとは比べ物にならないほどの大きさで迫力と危険な存在感を放っていた。その鋭い目つきとしなやかな体格は、まさに捕食者そのものだった。
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レティアの虹色の冒険 １９話 夜遅くまで
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